La navidad en Corea es un tanto particular a la celebración que hacemos en occidente, recordemos que el país tiene sus cimientos en la religión budista, por lo tanto La navidad no forma parte de sus tradiciones culturales sino es más que una práctica que han tomado del mundo occidental.
Corea del Sur es uno de los pocos países de Asia en los que la Navidad se considera una fiesta oficial. Esto se debe en gran parte a la numerosa población cristiana que hay allí. Se calcula que aproximadamente el 25% de la población practica el cristianismo. Es muy común ir a la iglesia el día veinticinco de diciembre y esta costumbre incluso se está extendiendo entre los budistas y los no religiosos.
Por otro lado, las calles de las grandes ciudades como Seúl se engalanan con multitud de adornos navideños como luces, figuras de Santa Claus, renos y abetos decorados de la forma típica en estas fechas. Las tiendas realizan un gran despliegue en lo que a ornamentación se refiere y sus escaparates podrían competir con los más bonitos de ciudades como Nueva York o Londres en estas fechas.
El intercambio de regalos es una costumbre que cada vez está más extendida en las celebraciones navideñas surcoreanas y tienen hasta su pastel de Navidad.
Además, los restaurantes ofrecen menús especiales y aunque mucha gente se reúne en casas de familiares, no son pocos los que optan por salir a la calle a celebrar las fiestas.
Los más jóvenes aprovechan la Navidad como una segunda edición de San Valentín en el que el romanticismo y las actividades con la pareja cobran especial importancia.
La Navidad crea en Corea del Sur un ambiente íntimo y romántico entre los novios; que se complemente con un buen chocolate o un café con crema batida, las galletitas de jengibre y los regalos.
Y bueno, a diferencia de Japón, la Navidad en Corea del Sur es una fiesta oficial, ese día no se trabaja, ni se asiste a la escuela, sin embargo la Nochebuena (24 de dic.) es un día de trabajo normal. Las iglesias son especialmente decoradas para estas festividades y tienen organizado un servicio especial, se esta poniendo muy de moda asistir a las iglesias en Navidad.
También hay un impresionante despliegue de luces en la ciudad capital. Las luces están por todo el centro de la ciudad incluyendo los puentes sobre el río Han, debe ser maravilloso poder verlo ¿no creen?
Algunas personas (especialmente los cristianos y los extranjeros que viven en Corea del Sur) ponen decoraciones en el hogar como un árbol de Navidad.
Se intercambian regalos y unos de los presentes mas populares es el dinero. Regalar dinero es algo muy común en corea aunque a veces se regalan presentes. Regalos y/o el dinero se da comúnmente en tiempos del Año Nuevo de Corea
Corea invierte el sentido de la Navidad y de la Nochevieja en términos de compañía festiva. La Nochevieja es para la familia. La Navidad es para las parejas jóvenes. Ellos atestan el ya atestado Myeong-dong, comprando y reuniéndose con los amigos.
Los adultos jóvenes lucen las modas invernales más recientes, que normalmente consisten en minifaldas y ropa hip hop elegantemente confeccionada.
Corea ha creado la tarta de Navidad. A pesar de las asociaciones de una festividad de parejas, las familias también celebran la Navidad. Ellas la celebran de una forma ligeramente más sencilla. La tarta de Navidad permanece como el centro de las Navidades coreanas.
Sí, está bien, pero ¿Qué es una tarta navideña? Eso no es importante. Es una tarta. El encanto de una tarta coreana de Navidad procede de su diseño, cuanto más complicado mejor. Algunas pueden ser un poco llamativas, pero en realidad, la Navidad es una festividad llamativa.
La tarta de Navidad se ha convertido en un artículo tan popular que cualquier comercio, que tenga algo que ver con la panadería o los dulces, vende su propia línea de tartas de Navidad. Todos los años compiten para superarse y superar a otros negocios en los adornos de las tartas y en las promociones. Como las multitudes comienzan a decrecer, los hombres y mujeres jóvenes afrontan la fría noche para vocear, a voz en grito, las últimas tartas en existencias.
Pero bueno, la cosa es que para las personas que practican alguna religión cristiana (evangélicos, católicos, protestantes, etc) esta es una celebración dedicada al nacimiento de Jesús, ir a la iglesia para celebrar y otras costumbres de un hogar cristiano, pero para los niños de familias no-cristianas es sólo un día más dedicado a los niños, recibiendo regalos, esperando por el famoso Santa Claus.
Lo que es más similar al ambiente en Occidente son los especiales navideños en televisión ¿? y claro, los cantantes hacen covers de canciones navideñas famosas o crean sus propias obras, y el año pasado unos pingüinos con trajes navideños desfilaron por las calles promocionando esta festividad.
